A coletânea marca a conclusão de um ciclo do Convênio Capes-Cofecub, desenvolvido de 1997 a 2007. São trabalhos realizados por jovens pesquisadores ligados ao programa e por alguns de seus parceiros franceses em torno do tema vida associativa. A abordagem adotada nas pesquisas acerca dos fenômenos cívicos e políticos destacam-se, fundamentalmente, pelo trabalho de campo.